IL MENDICANTE

0gni mattina quando mi reco a lavorare lo vedo... E' un anno che viandeggia per le vie di questa città, e forse non me ne sarei mai accorto se non avessi preso l'abitudine di recarmi sul posto di lavoro senza l'automobile. Solitamente questo tipo di ospiti si appoggiano ai centri di prima accoglienza e assistenza, ma lui è diverso, sta in disparte e non accetta quel genere di vita, gli piace vivere all'aperto e non parla mai con alcuno. Una volta, ricordo, venne tolto dal marciapiede e condotto in un centro d'accoglienza. Lui non reagì: stette lì, immobile per giorni. Aveva dei solchi profondi sul viso e i suoi occhi erano persi nel vuoto, lo fecero sedere di fronte al teleschermo acceso, ma non lo guardò; non una minimo espressione lasciava trapelare il suo volto. Ogni sforzo essi facessero, od ogni cosa compivano per lui, era inutile: non aveva reazioni. Infine, stanchi, lo fecero accomodare su una poltrona davanti ad una vetrata a guardare l'orizzonte... E lì ve lo lasciarono. Si ricordarono di lui quando una mattina lo videro accasciato a terra, privo di sensi... Era trascorsa una settimana dal suo arrivo nel centro e non aveva mai toccato cibo! Era ancora vivo, per fortunal La mia incalzante richiesta venne finalmente accolta: l'uomo fu lasciato libero al suo destino e la notte poteva di nuovo abbracciare il suo ciclo stellato. Ormai me l'ho preso d'abitudine, fargli scivolare dentro lo sdrucito capello nero di pecca la quotidiana monetino... Lui, sta là, inerte per un attimo, come di consueta abitudine, un po' per gioco, un po' per un antica perduta dignità. Poi, leva lo sguardo su di me... Non un gemito, non un lamento, ne un semplice gesto di ringraziamento, solo i suoi occhi espressivi lasciano trapelare i suoi profondi sentimenti e aprire il suo cuore, senza bisogno alcuno di una sua parola. Dopodiché mi sento pronto per cominciare una nuova giornata di lavoro, con la benedizione sua muta. Due persone tanto diverse nella vita attuale, quanto unite nello spirito. Egli non accetta mai niente di più di una semplice monetino... Una volta, gli feci scivolare dentro il capello un pezzo da cinquanta: ero quasi convinto d'averla fatta franca... Ma quando incontrai su di me i suoi occhi severi, fui costretto a ricacciare in tasca la grossa somma e accontentarmi di lasciargli la solita monetino. Una mattina gli passai davanti veloce, senza curarmi troppo di lui... E frettolosamente feci cadere dentro il capello sgualcito, la solita monetino. A sera, rientrando a casa, mentre camminavo sul marciapiede, lo trovai ancora lì... Non l'ho avevo mai visto prima d'allora anche nel pomeriggio inoltrato. Il suo sguardo era interrogativo: ormai avevo imparato a conoscerlo.. Anche se mai avevamo proferito una parola: egli, quella mattina, vedendomi frettoloso e agitato; si era preoccupato per me.. Ed era stato tutto il giorno seduto a terra ad aspettarmi rientrare per vedere sul mio volto un sorriso sereno. Indubbiamente, mi resi conto che avevo un grande amico; un amico che non pretende e non chiede mai nulla. Ricordo, una sera, mentre mi trovavo a cena per affari, con i soci della mia piccola azienda; pare assurdo lo so, ma i loro discorsi venali, mi trovarono più volte disattento e col pensiero rivolto al Mendicante. L'inverno era alle porte, la temperatura iniziava a calare e mi chiedevo se il povero uomo avesse un riparo per la notte.. Non aveva accettato l'ospitalità del centro accoglienza, lasciandosi quasi morire se non fossi intervenuto io, in molti avevamo cercato di dargli asilo, offrendogli persino una casa; ma egli aveva rifiutato, sempre. Ne parlai in famiglia e mia moglie mi consigliò di regalargli una coperta, forse quella l'avrebbe voluta e durante la notte, quando faceva più freddo, certamente se la sarebbe stretta contro. La mattina, oltre alla solita monetino, posai accanto a lui la morbida coperta ancora incelofanata. Evitai di guardarlo negli occhi, temevo il suo sguardo severo e il suo rifiuto. Quella notte nevicò abbondantemente, il vento fuori ululava come un lupo affamato... E io non riuscii a prender sonno per tutta la nottata: il pensiero del Mendicante, fuori al freddo, mi attanagliava il cuore! L'indomani, mattin presto, vidi che la neve aveva completamente ricoperto le autovetture parcheggiate davanti alle case. Mi vestii frettolosamente e uscii; ero preoccupato per il Mendicante. Percorsi le vie a passo veloce, le strade erano deserte ed io incontravo solo mezzi sgombraneve. Raggiunsi Corso Italia e mi diressi verso Via Veneto. Svoltai l'angolo e... il Mendicante non c'era! Al suo posto, un mucchio di neve, alta più di un metro. "Calma...", mi dissi e guardai l'orologio: era ancora presto. "Probabilmente è per strada che arriva...". Aspettai in quell'angolo per più di un ora, ma non lo vidi. Allora cominciai a cercarlo in tutte le strade possibili. Guardai in ogni angolo e dove, chiesi notizie ai passanti, nei negozi d'abbigliamento, bar, drogherie, descrivendo l'uomo nei minimi particolari, ma nessuno si ricordava di averlo visto. Guardai l'orologio: era molto tardi, ero inzuppato da testa a piedi e non mi ero neppure recato a lavorare. Mi avviai a casa, stanco e disperato; non riuscivo a farmene una ragione della sua sparizione e speravo che prima o poi ricomparisse, come l'ultima volta che era mancato per più di due giorni. Arrivato a casa, trovai ad attendermi davanti alla porta un agente che mi domandò: «E' lei il Signor Carlo Rossini?» «Sì, sono io», risposi sfinito. «Mi segua, per favore».In macchina, lungo la strada, non osavo chiedergli il motivo per cui ora mi trovavo li. Bagnato e in silenzio lasciai che mi conducessero al posto di Polizia. Certo, per molti era solo un Mendicante, sporco, testardo e pieno di boria. Ma Uomini come lui, ve lo dico io, ce ne sono pochi al mondo! Sicuramente un Uomo dal passato glorioso, amato da tutte le genti per la sua semplicità d'animo e benevolenza. Ecco perché oggi, scrivendo al mio vecchio tavolo, segnato dalle tante avventure, l'ho voluto ricordare: così, com'era. L'ho rivedo ancora... Là, disteso... Con la coperta che gli ho regalato ancora incelofanata, stretta sotto al braccio... Un mucchio di giornali vecchi appiccicati a mo' di riparo al suo esile corpo di vecchio... Stretta in una mano una sacchetta scolorita con dentro centottanta pezzi da cinquecento... Quelli che ogni mattina gli donavo io, in tasca, in un portafoglio, ben tenuta, la foto di un bambino... E ancora, in fondo alla stessa tasca, un biglietto... con il mio nome...

LA MAGIA DELL'OMINO

E' Natale, le strade e le case sono vestite a festa con allegri addobbi fluorescenti e multicolori lucine. L'aria che si respira è proprio quella: natalizia... Odorosa di canditi e ingombra di grandi, voluminosi pacchi regalo. Le persone sono più disponibili e magna-nime. Persino la signora Pautasso, inacidita e brontolona per la tarda età e gli acciacchi, sorride bonariamente e saluta i passanti. E qui ha inizio la storia. Seguitela... Marianna, la nostra piccola protagonista, camminava a testa china con i suoi mille pensieri. Neppure s'accorse del cambiamento dell'anziana donna e senza accorgersene le andò a sbattere contro! La donna le tirò su il bei visetto. Marianna non scappò come faceva di solito, si limitò a fissarla con i suoi belli occhioni tristi.

«.. .La sera di Natale... un giorno speciale... veramente speciale... Quando i bimbi come tutte le sere, erano radunati attorno al tavolo in attesa del babbo, sentirono provenire dall'esterno della casa una soave vocino che cantava un allegro motivo. Il più grande, incuriosito, si alzò ed andò ad aprire l'uscio di casa... Stupore e meraviglia! Mille stelline color oro entrarono veloci nella stanza, avevano suoni melodiosi e polvere d'angeli... Composero un cerchio sopra il vecchio tavolo e quando si dileguarono apparve ai loro occhi una minuscola figura... Era un piccolo omino, munito di bombetta, completino chiaro a quadrettoni con farfallino, scarpine in pelle lucide e un bastone da passeggio. "Buon Natale, ragazzi!", disse l'omino in tono solenne abbassando il copricapo a mo' d'inchino. "Ooooooh...!", esclamarono i bambini meravigliati. Si stropicciarono forte gli occhi e presero a darsi pizzicotti, convinti che quello fosse solo un sogno. "Sono vero!", replicò contrariato. "E voi siete tutti svegli!!". Alessandro e Cristina si avvicinarono al tavolo e cominciarono a tastargli le piccole braccio, le gambe, tutto: se lo rimiravano curiosi. "Insomma volete smetterla!", sbuffò l'omino, rimettendosi in ordine il completino. "Ho sentito il vostro richiamo d'aiuto e sono venuto ad esaudire i vostri desideri..." "Davvero, tu puoi esaudirli?", chiese Cristina incredula.